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Protrusão discal na ressonância: o que significa e quando se preocupar

Seu exame mostrou protrusão discal? Entenda o que significa, por que nem sempre causa dor e quando procurar um especialista em coluna em Maceió.

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Você fez uma ressonância magnética da coluna, abriu o laudo e encontrou a expressão "protrusão discal". Para muita gente, esse é o começo de uma preocupação: será que é hérnia? Vou precisar operar? Vou ter dor para sempre?

A resposta curta é que, na maioria das vezes, a protrusão discal não é motivo para pânico. Mas também não deve ser ignorada quando vem acompanhada de certos sintomas. Neste texto, explico o que significa esse achado e quando vale a pena procurar um especialista em coluna.

O que é protrusão discal?

Entre as vértebras da coluna existem os discos intervertebrais, estruturas que funcionam como amortecedores. Cada disco tem uma parte central mais gelatinosa (o núcleo pulposo) e um anel externo mais firme (o ânulo fibroso).

Com o passar dos anos e com as cargas do dia a dia, o disco perde água e elasticidade. Nesse processo, parte do disco pode avançar um pouco além do seu limite normal, sem que o anel externo se rompa. É isso que o radiologista chama de protrusão discal.

De forma simples, a protrusão é um dos estágios do desgaste do disco. É diferente de uma hérnia extrusa, em que o material do disco ultrapassa o anel e fica mais exposto.

Protrusão, abaulamento e extrusão: qual a diferença?

Esses termos costumam aparecer juntos no laudo e confundem muitos pacientes:

• Abaulamento discal: o disco se expande de forma ampla e uniforme ao redor da vértebra. É muito comum com a idade.
• Protrusão discal: o disco avança de forma mais localizada, mas a base continua larga e o anel externo segue íntegro.
• Extrusão discal: o material do disco ultrapassa o anel externo. Tem mais chance de comprimir nervos.

Todos esses achados entram no grande grupo das alterações degenerativas do disco. O que importa, porém, não é só o nome no laudo, e sim se ele explica o que você está sentindo.

Protrusão discal sempre causa dor?

Não. Esse é o ponto mais importante deste texto.

Estudos com pessoas sem nenhuma dor nas costas mostram que alterações no disco são extremamente comuns na ressonância. Uma grande revisão científica publicada em 2015 encontrou protrusão discal em cerca de 3 a cada 10 pessoas de 20 anos sem dor, número que passa de 4 a cada 10 aos 80 anos. O abaulamento discal é ainda mais frequente e aparece na maioria das pessoas acima dos 60.

Ou seja, muita gente tem protrusão discal e nunca sente nada. Por isso, o exame de imagem sozinho não define o diagnóstico nem o tratamento. Quem faz isso é a avaliação clínica: a conversa com o médico, o exame físico e a análise conjunta dos sintomas e da imagem.

Isso também explica uma situação comum no consultório: o paciente tem várias alterações no laudo, mas a dor dele vem de outra estrutura, como as articulações da coluna, os músculos ou até o quadril.

Quando a protrusão discal pode causar sintomas?

A protrusão passa a ter importância quando comprime ou irrita um nervo ou quando está associada a um processo inflamatório no disco. Nesses casos, os sintomas mais comuns são:

• Dor lombar ou cervical que dura semanas;
• Dor que irradia para a perna (ciática) ou para o braço;
• Formigamento ou dormência em uma região específica da perna, do pé, do braço ou da mão;
• Dor que piora ao ficar muito tempo sentado, ao tossir ou ao espirrar.

Quando se preocupar e procurar um especialista

Procure uma avaliação com especialista em coluna se:

• A dor dura mais de 4 a 6 semanas sem melhora;
• A dor irradia para braço ou perna e atrapalha sua rotina, seu trabalho ou seu sono;
• Você já fez tratamento (medicação, fisioterapia) e não teve o resultado esperado;
• Você tem dúvidas sobre o seu laudo e quer entender se ele explica seus sintomas.

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Procure atendimento de urgência se tiver:

• Perda de força progressiva em uma perna ou em um braço;
• Dormência na região genital ou entre as pernas (a chamada "anestesia em sela");
• Perda de controle da urina ou das fezes;
• Dor na coluna acompanhada de febre, perda de peso sem explicação ou histórico de câncer.

Esses sinais são raros, mas exigem avaliação imediata.

Protrusão discal tem tratamento?

Sim, e a grande maioria dos casos melhora sem cirurgia. O tratamento é definido de forma individual, de acordo com os sintomas, o exame físico e o impacto na sua rotina. As opções podem incluir:

• Controle da dor e da inflamação na fase aguda;
• Reabilitação com exercícios orientados, fortalecimento e reeducação postural;
• Pilates e musculação terapêutica, acompanhados por profissionais;
• Procedimentos para dor, como infiltrações, em casos selecionados;
• Cirurgia, reservada para situações específicas, como perda de força progressiva ou dor intensa que não responde ao tratamento adequado.

O mais importante é não tomar decisões com base apenas no laudo, nem para se alarmar, nem para ignorar sintomas que merecem atenção.

Avaliação de coluna em Maceió

No IDORT – Instituto de Tratamento na Coluna, a avaliação começa pelo que realmente importa: entender sua dor. Analisamos seus exames junto com sua história e o exame físico para identificar a origem do problema e indicar o tratamento mais adequado para o seu caso.

O IDORT reúne em um só lugar consulta com ortopedista especialista em coluna e uma equipe de reabilitação com fisioterapia, Pilates, musculação terapêutica e RPG. Assim, o seu tratamento é acompanhado do diagnóstico até a recuperação.

Recebeu um laudo com protrusão discal e quer entender o que ele significa para você?

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Dr. Fernando Paes
Ortopedista e Traumatologista – CRM-AL 8286 | RQE 5554
IDORT – Instituto de Tratamento na Coluna – Maceió/AL

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente.